在这个世界上,总有一些人因为他们的特立独行而被人铭记。杨(马克斯·冯·西多 Max von Sydow 饰)和伊娃(丽芙·乌曼 Liv Ullmann 饰)是一对个性独特的音乐家夫妻,战争的到来摧毁了他们赖以生存的家园,为了躲避战乱,两人乘船来到了一座小岛之上,在那里,夫妻两过上了日出而作日落而息的田园生活。 好景不长,战火很快就蔓延到了小岛上,军队和紧接而来的游击队打得不可开交,杨和伊娃好不容易得来的平静生活再度面临巨大危机,好在有好友雅克比(甘纳尔·布耶恩施特兰德 Gunnar Björnstrand 饰)慷慨地出手相救,他们才得以脱离险境。然而,令杨无法接受的是,雅克比在身为恩人的同时竟也是他的情敌,他和伊娃之间并不纯洁的关系令杨心中妒火中烧。
故事发生在1906年的俄克拉荷马州,亨利(蒂姆·布雷克·尼尔森 Tim Blake Nelson 饰)带着儿子怀亚特(加文·刘易斯 Gavin Lewis 饰)来到这里定居,开始经营农场。早在十年前,亨利的妻子就去世了,这些年来,亨利一直希望自己能够教会怀亚特如何自食其力,亨利的姐夫艾尔(特雷斯·阿德金斯 Trace Adkins 饰)是这个家庭唯一的帮手。 一天,亨利在路边遇见了一个受伤的男人科里(斯科特·黑兹 Scott Haze 饰),和他在一起的,还有一把枪和一袋子钱。亨利将科里带回了家,藏起了武器和钱,但很快,他就知道自己惹了麻烦,因为一群自称是警察的人来到了亨利家要讲科里带走,他们正在调查一宗银行抢劫案。