20世纪30年代,英国某女子教会寄宿学校。这里校风极其严格,女孩们被要求墨守成规,不允许有任何堕落和消极的思想。而游泳队的教师G小姐(伊娃·格林 Eva Green 饰)显得如此与众不同,她个性张扬,思想开放,鼓励学生努力追求自身的欲望。在女孩们的眼中,G小姐是如此迷人。不久,来自西班牙的贵族小姐费雅玛·科罗纳(玛利亚·瓦沃德 María Valverde 饰)转学至此,她高雅尊贵的气质和亲切友善的性格令女孩们甚为倾倒,甚至G小姐也喜欢上这个出身豪门却有着独立思想的女孩。然而费雅玛的处事态度渐渐令G小姐感到矛盾与困惑,曾经是中心人物的女孩黛·拉斯菲尔德(朱诺·坦普尔 Juno Temple 饰)也心生嫉妒……本片根据女作家谢拉·科勒(Sheila Kohler)的同名小说改编。
在很小的时候,一场可怕的疾病夺走了少女海伦凯勒(帕蒂·杜克 Patty Duke 饰)的视力、听力和声音,让她坠入了无边无尽的孤独和黑暗之中,看到女儿绝望痛苦的模样,海伦的父母无能为力。随着时间的推移,海伦渐渐长大,不幸的生活让她的性格变得乖张暴戾,犹如一匹无法驯服的野马。
就在此时,一位名叫安妮(安妮·班克罗夫特 Anne Bancroft 饰)的家庭教师来到了海伦的身边,尽管安妮并没有多少教学经验,但她用自己的耐心和温柔一点点融化着海伦内心的坚冰,教她体味人间万物的滋味,平常爱和亲情的温暖。在安妮的教导之下,海伦最终走出了阴影,重新获得了生活的希望。